Única carta náutica medieval hispánica que se conserva en España.
Este mapamundi comprende un espacio geográfico muy amplio, desde Escandinavia hasta Turquestán. Está decorado con miniatura gótica de excepcional calidad y gran abundancia de oro. Su extraordinaria belleza, representa un valor incalculable como monumento histórico de nuestra cultura.
Contiene información sobre los conocimientos de la época referentes a la geografía física (orografía, hidrografía, etc.), la geografía biológica (flora, fauna) y la geografía política (notas sobre monarcas de diversos reinos, costumbres y hechos históricos significativos).
La obra fue realizada por el cartógrafo más importante de la primera mitad del siglo XV, el barcelonés Gabriel de Vallseca, quien fue apadrinado en su conversión al cristianismo por el conocido jurista Juan de Vallseca, asesor del rey Juan I. La familia de los Vallseca actuaron en el grupo de prohombres barceloneses que trataron de frenar la revuelta popular que acabó con la judería de Barcelona.
El protagonista de nuestra obra, aprendió el arte de la miniatura en alguno de los muchos talleres activos en aquel momento en la ciudad condal. Posteriormente, se trasladó a Mallorca, donde estableció definitivamente su taller. Fue el continuador de la denominada escuela mallorquina, de la que también formaron parte el judío Cresques Abraham y el cristiano Guillem Soler.
En en 1480, Américo Vespucio adquirió la carta, pagando por ella la cantidad de 130 ducados de oro, es decir, entre 2000 y 2800 sueldos barceloneses de la época.
Realizada sobre fino pergamino, todo parece indicar que fue adquirida como objeto de lujo más que para su posible aplicación a la navegación.
En la primera mitad del siglo XIX, pasará por herencia a manos del conde de Montenegro, en Mallorca. En el invierno de 1838 se produce el episodio posiblemente más conocido de la historia de la carta: el que protagonizaron George Sand (escritora francesa) y Fryderyk Chopin (compositor y pianista polaco).
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Características:
